Årets första sex månader har inneburit en ny bottennivå för Spaniens turistnäring, som fortfarande kämpar för att återhämta sig från coronapandemins effekter.
Mellan januari och juni kom 5.4 miljoner internationella besökare till landet, enligt siffror som statistikmyndigheten INE publicerade i tisdags. Det är ungefär hälften så många som under samma period 2020, då 10.7 miljoner utländska besökare kom (de allra flesta i januari och februari, innan Spanien utlyste undantagstillstånd i mitten av mars och turismen sjönk till noll).
Årets siffra är också ljusår från de 38.1 miljoner internationella besökare som kom under första halvåret 2019, ett rekordår för turismen i Spanien med 83.7 miljoner besökare i ett land med 47.4 miljoner invånare. Bara i juni 2019 kom 8.8 miljoner besökare, fler än under hela första halvåret 2021.
Det här har faktiskt varit det sämsta halvåret sedan INE och den offentliga myndigheten Turespaña började föra månadsstatistik år 2000. När det gäller turisternas utgifter är nedgången likartad: mellan januari och juni spenderade utländska besökare €5.8 miljarder, hälften så mycket som förra året och 85% mindre än under samma period 2019.
Den enda positiva siffran gäller antalet övernattningar, som uppgick till 51.7 miljoner om både utländska och inhemska turister räknas. Det är nästan 74% färre än 2019, men bara en minskning med 14% jämfört med förra året. Det beror delvis på att hotellen var stängda mellan mars och juni förra året under Spaniens undantagstillstånd. Dessutom var resandet mellan Spaniens regioner kraftigt begränsat under första halvåret i år, då regionregeringarna försökte hejda smittspridningen. De internationella ankomsterna låg samtidigt kvar på ett minimum, ofta på grund av reserestriktioner i ursprungsländerna.
Brittiska turister uteblir
Statistiken visar att 1.2 miljoner besökare kom från Frankrike och 1.2 miljoner från Tyskland under första halvåret, medan bara 273,333 kom från Storbritannien, som förbjöd semesterresor fram till maj. Reserestriktionerna lättades i hela EU i början av sommaren, men i Storbritanniens fall dröjde det till mitten av juli innan fullvaccinerade invånare fick resa till Spanien utan att behöva isolera sig efter hemkomsten.
Sedan mitten av mars 2020, när coronakrisen började ta fart, har Spaniens turistnäring överlevt delvis tack vare offentligt stöd i form av permitteringssystemet ERTE och lån garanterade av det statliga kreditinstitutet ICO. Företagarna väntar fortfarande otåligt på det direkta stöd som utlovades i mars men som ännu inte har betalats ut.
Spanien hanterar just nu en femte våg av coronaviruset, även om vaccinationsgraden är bland de högsta i världen och smittspridningen huvudsakligen är begränsad till unga, ovaccinerade personer med liten risk att få allvarliga symtom.
Men branschen oroar sig för att Spaniens höga smittotal ska leda till hårdare reserestriktioner från de stora ursprungsmarknaderna, framför allt Tyskland, Frankrike och Storbritannien, där en uppdatering av reselistan väntas på torsdag.
Källa: El Pais, augusti 2021
