De eerste zes maanden van het jaar betekenden een nieuw dieptepunt voor de Spaanse toeristische sector, die nog altijd worstelt om te herstellen van de gevolgen van de coronapandemie.
Tussen januari en juni bezochten 5,4 miljoen internationale toeristen het land, volgens cijfers die het Nationaal Instituut voor de Statistiek (INE) dinsdag publiceerde. Dat is ongeveer de helft van het aantal in dezelfde periode van 2020, toen er 10,7 miljoen buitenlandse bezoekers kwamen (verreweg de meesten in januari en februari, voordat Spanje half maart de noodtoestand afkondigde en het toerisme tot nul werd teruggebracht).
Het cijfer van dit jaar staat ook lichtjaren af van de 38,1 miljoen internationale bezoekers in de eerste helft van 2019, een recordjaar voor het Spaanse toerisme met 83,7 miljoen bezoekers in een land met 47,4 miljoen inwoners. Alleen al in juni 2019 kwamen er 8,8 miljoen bezoekers, meer dan in de hele eerste helft van 2021.
Het waren zelfs de slechtste zes maanden sinds het INE en de overheidsinstelling Turespaña in 2000 begonnen met maandelijkse registraties. Ook de bestedingen van toeristen daalden vergelijkbaar: tussen januari en juni gaven buitenlandse bezoekers € 5,8 miljard uit, de helft van vorig jaar en 85% minder dan in dezelfde periode van 2019.
Het enige positieve cijfer betreft de overnachtingen: 51,7 miljoen als zowel buitenlandse als binnenlandse toeristen worden meegeteld. Dat is bijna 74% minder dan in 2019, maar slechts 14% minder dan vorig jaar. Dat komt deels doordat de hotels tussen maart en juni vorig jaar dicht waren vanwege de Spaanse noodtoestand. Bovendien was het reizen tussen de Spaanse regio’s in de eerste helft van dit jaar sterk beperkt, omdat de regionale overheden de verspreiding probeerden in te dammen. Het aantal internationale bezoekers bleef intussen minimaal, vaak door reisbeperkingen in de herkomstlanden.
Geen Britse toeristen
Uit de statistieken blijkt dat er in de eerste helft van het jaar 1,2 miljoen bezoekers uit Frankrijk en 1,2 miljoen uit Duitsland kwamen, maar slechts 273.333 uit het Verenigd Koninkrijk, omdat dat land vakantiereizen tot mei verbood. In de hele Europese Unie werden de reisbeperkingen aan het begin van de zomer versoepeld, maar in het Verenigd Koninkrijk mochten volledig gevaccineerde inwoners pas half juli naar Spanje reizen zonder na terugkeer in quarantaine te hoeven.
Sinds half maart 2020, toen de coronacrisis in volle hevigheid losbrak, overleeft de Spaanse toeristische sector mede dankzij overheidssteun in de vorm van de ERTE-regeling voor werkbehoud en leningen met garantie van het Spaanse Officiële Kredietinstituut (ICO). Ondernemers wachten nog altijd met spanning op de directe steun die in maart werd beloofd maar nog niet is uitgekeerd.
Spanje kampt momenteel met een vijfde coronagolf, al behoort de vaccinatiegraad tot de hoogste ter wereld en blijft de verspreiding grotendeels beperkt tot jonge, ongevaccineerde mensen, bij wie de kans op ernstige klachten klein is.
Maar de sector vreest dat de hoge besmettingscijfers in Spanje zullen leiden tot strengere reisbeperkingen in belangrijke herkomstmarkten, met name Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, waar donderdag een herziening van de reislijst wordt verwacht.
Bron: El País, augustus 2021
